ملویل لوییس دیویی در دهم دسامبر 1851 در شهرآدامز سنتر ایالت نیویورک متولد شد.

مدت کوتاهی معلمی کرد.

در 1870 کالج امهرست وارد شد و از سال 1873 در کتابخانه کالج به عنوان کتابدار مشغول گردید کاری که بعد از فارغ شدن از تحصیلات نیز به آن ادامه داد.

– به گزارش سایت قطره و به نقل ازایسنا؛ در همان دوران بود که بی نظمی چیدمان کتاب ها و نیاز به سازماندهی آنها او را به فکر ابداع سامانه ای برای جلوگیری از جابجایی های و نابسامانی کتاب ها انداخت.

بررسی او در چند کتابخانه نشان داد که نداشتن یک روش برای شماره گذاری و ترتیب چیدمان کتاب ها منجر به عدم کارآیی، اتلاف وقت و پول و دوباره کاری های مداوم می شود.

او با در نظر گرفتن عناوین و موضوعات کتاب ها، نوعی سیستم متریک دهدهی برای کتاب ها طراحی و پس از آزمایش در کتابخانه کالج امهرست، در سال 1876 به شکل کتابی در 42 صفحه با عنوان طرح رده بندی و نمایه موضوعی برای فهرست نویسی و تنظیم کتاب ها و جزوات در کتابخانه منتشر کرد.

در آوریل 1876 و با رفتن دیویی به بوستون او توانست فعالیت های خود را گسترده تر کند و چند کار مهم و بنیادی در امر کتابداری از جمله تأسیس انجمن کتابداران آمریکا، دفتر امور کتابخانه ها، مجله کتابداری، استاندارد کردن لوازم و تجهیزات و روش های کتابخانه ای را صورت دهد.